在正常作业条件下，断路器处于闭合状况(特别运用在外)，电路接通。当进行自动操控或保护操控操作时，断路器可以在归纳保护设备的操控下进行断路或合闸操作。断路器不只能接通和断开正常负载电流，还能承受必守时刻的短路电流(正常作业电流的几倍甚至几十倍)，并能堵截短路电流，堵截缺陷线路和设备。因而，断路器的主要功用是断开和接通电路(包含断开和接通正常电流以及断开短路电流)。因为断路器在分断和联接进程中动触头和静触头之间不行防止地会发作电弧。为了保护触头，削减触头材料的损耗，牢靠地断开电路，有必要选用办法尽快平息电弧，其间之一是运用不同的灭弧介质来填充断路器的动触头和静触头之间。
依据灭弧介质的不同断路器可以分为：油断路器(多油，少油)，六氟化硫断路器，真空断路器，空气断路器等。在低压抽出式开关柜内部的项目中常常接触到的首要首要设备是断路器。因为断路器的动触点和静触点一般包裹在装有灭弧介质的容器中，断路器的开/关状况不能直接判别，一般由断路器的辅佐设备(如开/关方位指针等)来判别。
